고혈압에 대해 자주 접하다 보니 고혈압에 대한 위험 인식이 생각보다 낮다는 것을 알 수 있습니다.
당장 우리를 아프게 하거나 심한 통증을 일으키지 않아서 그럴 수 있지만 고혈압의 관리는 중요합니다.
고혈압의 기준
건강검진이나 병원에서 쉽게 볼 수 있는 혈압계를 통해 우리의 혈압 수치를 알 수 있습니다.
혈압이란 혈관에 가해지는 압력을 뜻하며 심장의 박동에 따라 수축과 이완을 반복합니다.
- 수축기 혈압: 혈관 수축 시에 가해지는 압력
- 이완기 혈압: 혈관 이완 시에 가해지는 압력
수축기와 이완기 혈압 둘 중 하나라도 정상 수치 이상으로 높다면 고혈압으로 진단됩니다.
- 정상혈압: 120/80 mmHg 미만
- 고혈압 전 단계: 수축기 120-129mmHg 또는 이완기 80~84mmHg
- 고혈압 1단계: 수축기 130-139mmHg 또는 이완기 85~94mmHg
- 고혈압 2단계: 수축기 140mmHg 이상 또는 이완기 90mmHg 이상
- 중증 고혈압: 수축기 160mmHg 이상 또는 이완기 110mmHg 이상
일반적으로 1단계부터 고혈압으로 진단될 수 있으며, 고혈압에 대한 치료 방향은 단계별로 다릅니다. 생활 습관 개선을 시작으로 약물치료가 병행될 수 있습니다.
고혈압이 위험한 이유
고혈압이 문제인 이유는 고혈압으로 인한 합병증이 큰 문제가 되는 경우가 많기 때문입니다.
고혈압의 고전적인 원인 중 하나는 혈관이 콜레스테롤 등으로 인해 막혀 있는 경우가 많기 때문입니다.
1) 심장약화: 심장은 우리 몸에 피를 순환시키는 역할을 합니다. 그런데 길이 막혀 있다면 더 많은 피를 순환시키기 위해서 더 큰 노력을 요구하게 됩니다. 노력에 의한 부담으로 약해지고 멈추게 될 가능성이 생깁니다.
2) 뇌졸중 및 시력 손상: 미세혈관이라 불리는 혈관이 많이 분포해 있습니다. mm 단위로 이루어져 있는 만큼 높은 혈압으로 인해 혈관이 찢어지거나 터지는 경우가 발생할 수 있습니다.
뇌에 있는 혈관이 터지면 뇌출혈, 눈에 있는 혈관이 터지면 실명의 위험까지 있습니다.
3) 혈액 역류: 심장의 혈액은 한쪽으로만 흐르도록 만들어져 있습니다. 그런데 막혀있는 혈관(동맥경화)으로 인해 심장으로 되돌아올 경우 심장에 큰 문제가 됩니다.
4) 신장 질환: 신장의 역할은 피를 깨끗하게 만드는 정화조입니다. 고혈압은 신장으로 흐르는 혈관에 손상을 줄 수 있으며 이로 인해 신장 기능이 저하되어 신부전으로 이어질 가능성이 높습니다.
우리 몸에 나타나는 질병 중 가장 위험한 질병은 심장과 폐에 관련된 질환입니다. 고혈압은 심장에 악영향을 미칠 수 있는 가능성이 높은 질병입니다.
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고혈압 낮추는 방법
고혈압을 낮추는 특별한 방법은 없습니다. 우리가 아는 뻔한 방법밖에 없습니다.
- 건강한 식단: 짠 음식을 피하고 신선한 음식으로 바꿔야 합니다.
- 규칙적인 운동: 1주일에 총 150분 이상의 중강도 이상으로 진행
- 체중 관리: 적정 체중의 유지가 중요합니다.
- 금연과 알코올 섭취 제한: 흡연과 술은 혈압에 직접적인 악영향을 줍니다.
- 정기적인 관리: 필요한 경우 약물 치료가 병행되어야 합니다.
뻔한 이유는 그만큼 귀찮기 때문이면서 지속하기 어렵기 때문입니다. 나중에 의료기술이 발달해서 고혈압을 한방에 치료해 줄 약이 개발되지 않는 한 우리는 계속 몸속에 언제 터질지 모르는 폭탄을 가지고 있는 것입니다.
약물치료로 계속 관리하는 방법이 있을 수 있지만 우리 몸에 약에 대한 내성이 생깁니다. 내성이 생기기 시작하면 더 강한 약물로 잡는 방법밖에 없기 때문에 너무 이른 시기에 약물 치료를 시작한다면 나중에는 걷잡을 수 없는 상황에 이를 수 있습니다.
약물치료를 진행하더라도 뻔해서 하기 귀찮은 생활 습관의 개선이 오히려 치료에 중요한 올바른 길이 되기도 합니다.
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